ルリカケス [瑠璃懸巣]

奄美大島、加計呂麻島、請島に留鳥として生息する日本固有種です。鹿児島県の県鳥に指定されています。繁殖個体数は少なくとも1000個体と推定されています。

スダジイやタブノキなどの常緑広葉樹林に多く生息しています。繁殖期以外は農耕地や人家周辺にも現れ、集落から奥深い森林まで幅広い環境で見られます。マングローブ林に姿を見せることもあります。

• 行動・習性

  繁殖期以外は5〜6羽の小群で樹上生活をしています。繁殖期にはペアで行動します。翼をゆっくり羽ばたかせ、波形の軌道を描いて飛翔します。地上でもよく活動し、両脚を揃えて跳ねるように歩きます。サシバやハシブトガラスに対してモビング行動を見せることがあります。まれに数羽で協力して畑のサツマイモを掘り出して食べることもあります。

• さえずり

  「ギャー、ギャー」「ジャァー」「ガーァ」「ジェー」などカラスに似た騒がしい声を出します。機嫌が良い時には「クィー、クィー」と鳴き、他にも「ピュルピュル」「プツプツ」「ヒョウシャ」など多彩な鳴き声のレパートリーを持っています。見た目の美しさに反して声は野太く、そのギャップも魅力の一つです。

雑食性で、シイやカシのドングリを特に好みます。スダジイの実が繁殖成績を大きく左右することが知られています。その他に昆虫、クモ、ヤモリなどの爬虫類、果実、種子なども食べます。種子を貯蔵する習性があり、森林の種子散布にも貢献しています。

繁殖期は2月〜5月で、営巣活動は12月頃から始まります。主に樹洞や幹の隙間に小枝や蔓、コケ類などで椀状の巣を作ります。岩の隙間、天井裏、巣箱にも営巣し、近年は人工建造物の利用も増えています。1巣卵数は3〜7個（多くは3〜4個）で、卵は薄い水色です。抱卵期間は約18日、巣立ちまで約25日です。雌雄ともに抱卵と育雛を行います。